수술 중 과실로 환자 사망 시 형사처벌 가능성

수술을 받는 환자분들은 대부분 ‘안전하게 수술이 잘 끝나길’ 바라는 마음뿐입니다. 하지만 의료진의 실수, 즉 과실로 인해 환자가 사망하는 안타까운 사건이 발생할 수도 있죠. 이런 경우, 환자 가족이나 유가족들은 의료진에 대한 법적 책임을 묻고자 할 때가 많습니다. 그래서 오늘은 ‘수술 중 과실로 환자가 사망했을 때 형사처벌이 가능한지’, 그리고 관련 법률 내용과 법적 대응 방법에 대해 쉽고 명확하게 설명해 드리려고 합니다.

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| 수술 중 과실이란 무엇인가?

수술 중 과실은 의료진이 주의 의무를 다하지 못해 발생하는 실수를 의미합니다. 예를 들어, 환자의 상태를 제대로 확인하지 않거나, 수술 과정에서 기본적인 안전 수칙을 지키지 않는 행위 등이 포함됩니다. 단순히 결과가 좋지 않다고 해서 모두 과실은 아니고, ‘의료진이 일반적으로 요구되는 주의 의무를 위반했는지’가 핵심 판단 기준입니다.

| 수술 중 환자 사망 시 적용되는 형사법

수술 중 과실로 환자가 사망한 경우, 의료진은 다음과 같은 형사처벌 대상이 될 수 있습니다.

1. 업무상 과실치사죄
   의료인은 업무 수행 중 과실로 환자를 사망하게 한 경우 ‘업무상 과실치사죄’로 처벌받을 수 있습니다. 이 죄는 형법 제268조에 규정되어 있으며, 업무상 주의 의무 위반으로 인해 사람을 사망에 이르게 한 경우 5년 이하의 징역 또는 1천5백만 원 이하 벌금에 처해질 수 있습니다.

2. 업무상 과실치상죄
   사망에 이르지 않고 환자가 중상해를 입은 경우에는 ‘업무상 과실치상죄’가 적용됩니다. 이 역시 의료인의 주의 의무 위반을 전제로 합니다.

| 의료과실 인정 여부와 증거의 중요성

법원은 의료과실 인정 시 ‘의료인의 주의 의무 위반’과 ‘과실로 인한 환자 사망 간 인과관계’를 엄격히 판단합니다. 환자 상태, 수술 난이도, 의료진의 조치 내용, 진료 기록 등이 증거로 사용되죠. 따라서 단순히 사망 사실만으로 형사처벌이 이뤄지지 않고, 명확한 과실과 인과관계가 입증돼야 합니다.

| 수술 중 과실로 환자가 사망했을 때 가능한 법적 대응 및 고소 방법

1. 형사 고소(업무상 과실치사죄)
   유가족은 경찰이나 검찰에 의료진을 ‘업무상 과실치사죄’로 고소할 수 있습니다. 고소가 접수되면 수사기관은 사건 경위를 조사하고, 과실 및 인과관계를 판단하여 기소 여부를 결정합니다.

2. 민사 손해배상 청구
   별개로 민사상 손해배상도 청구 가능합니다. 의료과실로 인한 정신적·경제적 피해 보상을 요구할 수 있죠.

3. 의료분쟁조정 신청
   분쟁 해결을 위해 ‘의료분쟁조정위원회’에 조정을 신청하는 방법도 있습니다. 이는 신속한 분쟁 해결에 도움을 줍니다.