‘효과 보장’ 믿고 샀는데… 허위·과장 광고에 속았을 때 법적 대응법

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요즘 온라인 쇼핑이나 SNS에서 “효과 보장”, “국내 1위”, “100% 천연” 같은 문구 자주 보이시죠? 그런데 막상 구매하고 사용해보면 광고와 전혀 다르다는 느낌, 받아보신 적 있으실텐데요. 이런 경우, 단순한 실망을 넘어 ‘허위 광고’, ‘과장 광고’에 해당할 수 있고, 이는 법적으로 불법행위에 해당됩니다.

오늘은 이럴 때 소비자가 어떤 대응을 할 수 있는지, 어떤 법적 근거가 있는지 쉽게 알려드릴게요.

| 허위·과장 광고란?

허위 광고는 말 그대로 사실과 다른 내용을 사실처럼 광고하는 것을 말합니다. 예를 들어 전혀 효능이 없는 제품을 “질병 치료에 효과 있음”이라고 광고하는 경우가 대표적이죠.

과장 광고는 사실 일부는 맞지만, 소비자가 오해할 정도로 과장하거나 부풀려 표현하는 광고를 말합니다.
예: “국내 판매 1위!”라고 주장했지만 공식 통계나 근거가 없는 경우

이런 광고들은 소비자의 합리적인 선택을 방해하고, 구매를 유도하는 불공정한 행위로 간주됩니다.

| 관련 법률은 어떤 게 있나요?

허위·과장 광고는 다양한 법률에서 금지하고 있고, 위반 시 행정처분 또는 형사처벌을 받을 수 있습니다.

▪ 표시·광고의 공정화에 관한 법률 (표시광고법)

부당한 표시·광고로 소비자를 속이거나 오인시키는 행위는 금지됩니다. (제3조)

▪ 전자상거래 등에서의 소비자보호에 관한 법률

소비자를 오인하게 하는 광고를 했을 경우, 사업자는 민사상 손해배상 책임을 질 수 있습니다.

▪ 건강기능식품에 관한 법률 / 약사법 / 식품위생법 등

의약품 효능처럼 오인되게 광고하거나, 근거 없는 건강 효과를 내세우면 해당 법률에 따라 과태료나 형사처벌이 가능합니다.

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| 어떤 광고가 불법에 해당하나요?

• 의료 효과를 암시하는 광고
  → “이 제품만 쓰면 탈모가 멈춰요!” (약사법 위반)

• 허위 성능·효능 광고
  → “하루 1알로 3kg 감량!” (표시광고법 위반)

• 근거 없는 ‘국내 1위’ 표현
  → 공식 통계 없는 과장 표현

• 가짜 후기, 조작 리뷰
  → 허위 리뷰를 광고에 활용한 경우

이처럼, 실제보다 과장하거나 사실과 다른 내용을 광고에 사용하면 불법 광고에 해당될 수 있습니다.

| 피해 입었을 때 소비자는 어떻게 대응할 수 있나요?

허위·과장 광고로 인해 물건을 잘못 구매했거나 손해를 봤다면, 다음과 같은 법적 대응 방법이 있습니다.

1. 공정거래위원회 또는 식약처에 신고

허위 광고가 의심된다면 공정위, 식약처, 방송통신심의위원회 등에 온라인으로 손쉽게 신고할 수 있습니다.
→ 기업은 과징금 부과, 시정명령, 광고 중단 등의 행정처분을 받을 수 있습니다.

2. 민사소송으로 손해배상 청구

허위 광고로 인한 금전적 피해가 크다면, 사업자를 상대로 손해배상 소송도 가능합니다.
→ 계약 취소, 환불 청구, 위자료 청구 가능

3. 형사고소 가능성

고의적으로 소비자를 속였다면 형사처벌도 가능합니다.

적용 가능한 죄목:

• 사기죄 (형법 제347조)
  → 허위 정보를 제공해 금전 이익을 챙긴 경우
  → 10년 이하 징역 또는 2천만 원 이하 벌금

• 업무방해죄 (형법 제314조)
  → 조작된 리뷰, 거짓 정보로 다른 업체의 영업을 방해한 경우

• 표시광고법 위반 (제10조)
  → 2년 이하 징역 또는 1억 5천만 원 이하 벌금